Биология косули

Систематическое положение.

Подотряд Жвачные Ruminantia

Семейство Олени Cervidae

Подсемейство Американские олени Odocoileinae

Внешний вид.

Внешне косуля похожа на небольшого оленя. Размер тела колеблется в зависимости от условий обитания: длина тела 100-150 см, высота по крупу 80-120 см. Рога имеют длину не более 2-х длин головы, 3-5 отростков; на зиму рога сбрасываются. Уши косули большого размера, заострённые, вытянутая, глаза большие, коричневые, выразительные, с немного косоватыми зрачками. Морда вытянутая. У европейских косуль череп шире, у сибирских – уже. На конце морды имеется участок голой, чёрной кожи, лишённой меха, с широкими ноздрями. Шея длинная, гибкая, длиной до трети всего тела. Ноги длинные, узкие, на конце заострённые, задние ноги чуть выше передних, поэтому в спокойном состоянии круп у косуль всегда выше холки. Копыта чёрные, на ногах имеются дополнительные копытца позади запястья. Окраска шерсти как самцов, так и самок косуль ближе к однотонной: летом ярко-рыжая, зимой тёмно-бурая. Брюхо, нижняя часть морды и шеи, внутренние стороны ног более светлые, спина более тёмная. У хвоста имеется белый или желтоватый участок – зеркало. Косулята до осенней линьки носят рыжеватую окраску с рядами светлых пятен.

Вес косуль сильно варьирует в зависимости от условий их местообитания. В Западной Европе косули весят не более 20 кг, в Европейской части России – до 35 кг, на Урале – более 50 кг, самые крупные косули живут в Сибири и Алтайском крае – до 60 кг, иногда выше. Максимальный вес косули не установлен. По мнению опытных сибирских охотников, он приближается к 70 кг.

Распространение.

Территория нынешнего распространения косуль – Европа и Северная Азия (Сибирь и Дальний Восток России).

Питание.

Косуля – исключительно растительноядное животное. В Центральном Черноземье это животное употребляет 163 вида растений, из них 59 – лекарственные, 12 – ядовитые. В рацион косули входит 107 видов трав, 18 видов деревьев, 21 вид кустарников, 3 вида кустарничков, 4 вида грибов, 10 видов культурных растений.

Весной начинается вегетационный период, в распоряжении косуль имеется много молодой, сочной травы. Основные корма: осока волосистая, осока лесная, горошек мышиный. Из лекарственных растений в этот период косуля часто употребляет кровохлёбку лекарственную, гравилат городской, медуницу лекарственную, бодяк полевой, одуванчик лекарственный. К второстепенным весенним кормам относятся клевер луговой, люцерна, донник, злаки, полыни, герани, подорожник большой, ивы. Из ядовитых растений косуля весной иногда поедает белокрыльник болотный, ландыш майский, хмель обыкновенный и некоторые другие.

Основные летние корма: люцерна, вика, клевер, клеверы, пырей, донник, прострел, грибы, ягоды. Второстепенными кормами для косули являются кровохлёбка, клевер луговой, часть бобовых, полынь, осоки, лилейные. Злаки, сложноцветные, маревые, розоцветные, губоцветные являются случайными кормами.

Основным осенним питанием для косули являются люцерна, вика, клевер, герань. Также важную роль в питании косули имеют культурные растения: горох, кукуруза, пшеница, овёс, ячмень, гречиха, капуста, корнеплоды. Хорошо поедаются бобовые, полыни, щавель конский, лапчатки, шиповник, тёрн, хвощ, жёлуди. Иногда косуля питается злаками, осоками, лютиковые, гречишные, норичниковые, губоцветные, ветошь крупностебельных трав.